马哈尼王子正值双十年华，太子之位还不算十分稳当，王后还有亲生儿子，同他年纪相仿。
局势对他隐隐不利。
三年前，王家寺庙失火，住持跌跌撞撞来报官，说有大盗洗劫，纵火焚烧寺院，幸好盗贼自食其果。
住持是王子的姨妈，他为她说情，国王不太相信，说：“寺庙怎么平白无故招贼人惦记，我看有待商榷罢。”
王子心中郁闷，自忖母亲去世后，父亲日渐厌烦自己，宠爱异母弟弟。
在立储一事上，国王也是迟疑良久，王叔鼎力支持，才犹犹豫豫做了决定。
王后虽然谦让，何尝不是以退为进呢？
马哈尼经过斟酌，决定利用联姻来稳固势力，在王叔的指点下，他有意和宰相结亲，奈何一个是储君，一个是肱股之臣，谁也不敢捅破窗户纸。
这天，有个妇人带着几个仆人来到宰相府邸，同宰相夫人央求租住她们邻居的宅子，她千里迢迢来此地朝拜，希望租赁房屋静心修行。
宰相夫人是虔诚的信徒，看女人打扮朴素，行动得体，欣然答应。妇人上门感谢，送了三条条手帕作为谢礼。
夫人和小姐都赞叹手帕的刺绣，比宫廷的还要雅致，小姐更是喜爱，亲自来见这妇人，同她攀谈，回赠了自己亲手绣的丝帕。
这个妇人便是凯拉的姨妈，她不动声色打量宰相小姐的衣着和首饰，又从夫人口中套出小姐喜好，牢牢记在脑子里。
她串了几次门，俨然胸有成竹，恭恭敬敬到太子宫中拜见马哈尼，说：“我是宰相夫人的使者，相爷和夫人有意将小姐许配给太子，不知殿下意下如何？”
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