李鉴山坐在主位，朝一众穿着华丽的乡绅拱手道：“今夜将诸位聚集于寒舍，想必不用多言。各位已知在下是何用意。”
“李员外，县衙的赵老爷何为没来。”座中一个乡绅问道。
“啊，赵老爷身体有佯，还要连夜查看案子文书，故今夜未至。”李鉴山回道，又扫了众人一眼，故作摇头叹气，“不满各位，我李鉴山亦于三日前收到大金征南大军监军，纳兰明若的密函。密函说大金征南大军不日既攻克襄阳城，届时一路南下，敢有违逆天命者，必诛如草木。要我等只可备好钱粮，安顺民心，待大军而至，剃发易服。荣华富贵，一如往常。”
“这……闻言金兵南下，但有不从者，既焚城屠民，片甲不留。如今便要南下，这如何是好？”
“是啊，就凭崇礼县这几百号团练，不过是螳臂挡车。我等家产俱于此地，若是不归顺，只怕落得城南那群流民的境况。”
“哎，就是南逃，又能当几时。如今大宁朝岌岌可危，各州藩王却争皇位，互相攻伐。民心以失。大金一统天下，是迟早的事。”
“言之有理。”
…………
“好了各位。”李鉴山罢手道，“是做大金的顺民，还是为风雨飘摇的大宁朝尽忠，还请尽快定夺。监军大人的使者还在城内，若明日拿不出个意见，使者便要回军复命了。”
见众乡绅仍犹豫不决，李鉴山抬手拍了下桌子，屏风外走进两个家仆，各端着个红木盘子。
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