深秋，扁都口，朔风如刀。
风穿过峡谷时，带起哨子似的尖响，裹挟无数枯蓬沙砾，呜咽着掠过无垠戈壁，直扑向绵延的祁连山尽头那几间孤零零的驿舍。
扁都口是大唐河西四郡北拒吐蕃、西阻突厥的喉襟之地。数年前，甘州都护府奉敕于官道新置西城、山丹两所大驿，戍卒也尽数调拨而去，这地处山谷之中风沙漫漫、荒无人烟的旧驿便日渐荒颓了。
驿舍的夯土墙已剥落斑驳，门扉倾仄欲颓，纸窗千疮百孔，夜风灌入，鬼哭一般，实在听得渗人。
此地名为野狐驿，现仅剩一个耳背瘸腿的老驿丞还在此苦守。
老驿丞也算与这野狐驿相伴过了半辈子，如今他老了，折腾不动了，其他驿卒争先投奔新驿，唯独他留了下来。
三更已过，老驿卒提着被虫蛀得如筛子的竹骨灯笼，正慢腾腾地巡视着。
昏黄的光晕随着他一瘸一拐的步子，在空寂破败的驿舍之间晃动。
老驿丞走得很慢，困得直打哈欠。
平日里野狐驿无人投宿，他早歇下了，但今日却有些古怪。
入暮时分，竟有一队押解刑徒的公差，驱赶着百余名长安流犯前来落脚。
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