唐向阳倒是没有吕川这么争强好胜，向阳考上了北京化工学院，在大学期间处了个女友。对方是独生女，父亲是化工学院的副校长。双方谈婚论嫁时，他父亲大病一场。他一狠心断了留在北京的想法，伤透了人家姑娘的心，也让他自己的心支离破碎。
他在医院里服侍了父亲三个多月，孝心却未能感动上苍挽回父亲的生命。不过后来好在向阳有了一位情投意合、品貌俱佳的妻子，是他父亲当过校长的那所中学的化学老师，而他自己已是省化工研究所的科研骨干。
这两人在看到叶晨哪怕是这么成功，在孙赶超和肖国庆的面前却没有一丝成功人士的矜持，兄弟几人该说笑玩闹不耽误，他们两人也不自觉的融入到这种氛围中去了。
至于孙赶超和肖国庆，日子过得是一天比一天红火，市里的大房子住着，夫妻俩每个月都不少赚钱，有的时候，于虹和吴倩的服装生意甚至要比赶超和国庆跑运输要挣得多，家里没了糟心事儿，大家的脸上自然是神情舒展，大家时不时的举杯敬酒，觥筹交错之间好不热闹。
然而让所有人没有想到的是，这时候叶晨抛出了一个话题，只见他对着吕川问道：
“吕川啊，这次回来你应该也看到了，吉春的各大工厂，厂子里的工人要么是下岗，要么是被买断工龄，咱们哥几个这都算是好的了，最起码家里头衣食无忧，吕川，你在部里工作，见多识广，你对这件事情有什么看法？”
吕川听到叶晨的问话微微一愣，然后把目光看向了众人，开口说道：
“那我就说说，工人的命根子在于国家的工业，现在正在进行改革开放，全国一半以上的工厂必定要动不同程度的外科手术，动手术嘛，阵痛是难免的！”
在座的几人不同程度的撇了撇嘴，他们觉得吕川在跟他们掉书袋，这时候叶晨笑了笑，然后说道：
“吕川所说的阵痛，是指指现在的工人正在经受的下岗，这类事情今后还会发生，咱们都是平头老百姓，顾不了别人，但是要把自己管好，要学会居危思安。
吴倩还有于虹，你们俩在市里做服装买卖，应该已经发现了，现在越来越多的下岗工人都已经开始经商，包括赶超和国庆那边也是一样，现在老百姓考车票跑运输的越来越多了。”
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