三日后，刘三带回了消息。
“老爷，那几个福建客商确实有问题。”他从怀中掏出一张纸条，上面画着几个歪歪扭扭的符号，“他们每晚都在客栈后院用这个联络，像是暗号。而且小人查到，其中一个姓林的客商，去年在宁波府因通倭嫌疑被盘查过。”
魏成松捏着纸条的手指微微颤抖，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。通倭——这两个字足以让任何官员头皮发麻。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“萧书生与他们除了在酒楼见面，还有别的往来吗？”
“有。上周三夜里，萧书生曾去客栈找过林客商，两人在房里谈了近一个时辰。”刘三凑近一步，“小人还在客栈墙角捡到这个。”
那是半张揉皱的宣纸，上面有几个模糊的字迹，依稀能辨认出“海”“船”“七月”等字眼。魏成松将纸凑近灯烛，火光映着他阴晴不定的脸。
“好，好得很。”他缓缓开口，声音低沉如冰，“刘三，你再去办件事。”
接下来的半个月，魏成松表面上对萧书生越发客气，甚至在一次同僚聚会上还特意称赞萧书生的字有风骨。萧书生受宠若惊，拱手道：“魏大人谬赞了，晚生不过是初学涂鸦。”
看着萧书生那副坦然受之的模样，魏成松心中冷笑。他已经让刘三开始散布流言，说萧书生与南人过从甚密，又“无意”间让司户房的小吏看到那半张带字的宣纸。果然，不出三日，州府里便有了些风言风语。
“听说了吗？萧书生跟福建客商来往密切呢。”
“福建那边不是常有倭寇出没吗？”
“嘘，小声点，这话可不能乱说。”
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