洪秀平抬起头，望向远处的天空。暮色渐浓，天边最后一抹晚霞也被夜色吞噬。
他忽然觉得，自己就像这即将消逝的光，再怎么挣扎，也无法改变被黑暗吞没的命运。
他深吸一口气，心中涌起一股决绝的念头：“世上有很多条路，何必非要死磕科举？回老家吧，去做一些自己喜欢的事。”
来京城前，他遇到一个从西域而来的老者，那名老者向他所阐述的思想令他颇受启发，他很感兴趣……
就在他思绪万千之际，一个年轻男子悄然挡在了他的面前。
那人身着素色长袍，面容清秀，眉宇间透着一股从容与自信。他微微一笑，拱手道：“可是洪兄？我家大人有请。”
洪秀平一愣，下意识地想要拒绝。然而，当他仔细打量眼前之人时，却发现对方气度非凡，绝非寻常仆从。
他心中疑惑，不禁问道：“你家大人是？”
夏安面带微笑，语气平静：“我家大人姓夏，提灯人司长。”
洪秀平闻言，瞳孔骤然收缩，心中一震。提灯人司长——夏辰，这个名字在京城中如雷贯耳。他万万没想到，自己竟会被这样一位大人物召见。
……
与此同时，夏辰的府邸内，范希岳、狄怀德和李绅三人低垂着头，神情落寞，眼中满是羞愧与不甘。
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