在渠道两侧，因地制宜地种植耐旱的梭梭树和红柳，构建生物固沙带。
“小赵，咱们是修水利的，不是搞绿化的！工期这么紧，哪有闲工夫种树？”有人反对。
“就是，种了能活吗？这鬼地方，水比油还贵！”
小赵没有放弃，他找来了大量的资料，向马建国和陈山河论证：
梭梭和红柳耐旱、耐盐碱，根系发达，固沙效果极好。
一旦成林，可以大大减少风沙对渠道的威胁，降低长期维护成本。而且，它们还能改善小气候，意义深远。
他还算了一笔账：“前期投入一些水养护树苗，看起来是浪费，但从渠道全生命周期看，是省钱的！这叫‘以生态养工程’！”
马建国被小伙子的执着和长远眼光打动了。
他力排众议，划拨出一部分经费和人力，支持小赵的“副业”。
于是，在紧张的施工间隙，出现了一支“不务正业”的小分队。他们利用施工废水和收集的雨水，小心翼翼地在渠道两侧的沙地里，栽下一株株看似弱不禁风的树苗。
这个过程充满了艰辛。树苗常常被风沙掩埋或被烈日烤焦。
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