所谓太平绅士，英文为JusticeofPeace，是Y国和其殖民地常用的荣誉名衔。
在香江，太平绅士是没有薪酬的职位，分为官守太平绅士和非官守太平绅士。
官守太平绅士是因官职同时获得的，
非官守太平绅士，就是总督府对“社会贤达”的一种荣誉名衔，由政务司司长辖下的授勋及非官守太平绅士遴选委员会提名。
以前来说对新界乡绅也有重要意义，获得这个名衔等于他们在乡里的地位获得总督府的肯定，可以代表殖民地政府在乡里传达政府政策，代表乡民向总督陈情。
而现在太平绅士的主要职能是巡视监狱、羁留中心、医院及羁留院、感化院舍等院所。
巡视的目的是通过由独立人士进行定期巡视的制度，确保院所内的被羁留者、住院者、被扣留者的权利受到保障。
比如，两名巡狱太平绅士，每隔两星期或一个月共同巡视每所惩教院所，相隔时间视乎院所类别而定。
太平绅士除接收及调查在囚人士的投诉外，也视察院所的膳食和在囚人士的居住及工作环境。
香江电影中的太平绅士，通常只出现1-2分钟，令公众以为太平绅士巡视只是做做样子。
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