比如白细胞就是大约2天时间,到了2天会分裂。
但是细胞的分裂次数有上限,大约是50次,由细胞的端粒控制,每分裂一次,端粒就会变短,直到端粒彻底消失,细胞就再也无法分裂。
也就是说,一个白细胞和它的后代可以活50*2=100天。
这种设计就是为了降低细胞分裂时的染色体复制错误的影响。
一旦发生错误,这个白细胞就成了错误的细胞,只能执行错误的功能,与正常细胞不同。
但是100天整体寿命到了,这个错误的细胞的后代们就会彻底死亡,从而修复了染色体错误。
这种设计很精妙,但是有个BUG。
最初的白细胞从哪里来?
答案是干细胞。
人体内还有多种干细胞,干细胞的作用是分化出所有其他细胞(比如白细胞),而且干细胞是没有分裂次数上限的。
干细胞也有端粒,端粒也会在分裂时缩短,但是干细胞有端粒修复酶,可以修复端粒,维持端粒的长度。
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