作为钦定的神圣轴心文官接班人的阿尔芒，进驻水坝城已经两周了，却好像什么都没有发生。
劳工们仍然在搬运木箱，将麦秸垫着的骨瓷运入船舱，再将船舱内的丝绸搬到码头。
牵着驴的卖报人将一份份报纸塞入一户户房间的门缝或窗前，茶餐厅和酒馆里仍然坐满了无所事事的市民与投机客。
寡头们仍在攻讦《艺林》报社，《艺林》主编仍在呼吁大家不要囤积白糖。
但在他们看不到的地方，一切却在暗暗发生变化。
在码头附近的一处荒凉街道上，三个身穿粗布僧侣袍子的男人缓步前行，偶尔他们还要停下假装整理衣服，却是偷偷转头四面张望。
三人停在了一处废弃的绿墙小教堂旁，他们敲了敲布满铜锈钉子的大门，差不多十几秒后，门缝中的空隙露出了一只眼睛。
在确定了只有他们三人后，门内的干瘦老教士才打开了门，指了指身后：“快进去吧，就等你们了。”
这间布满藤蔓与爬山虎的教堂外表荒凉，内里却是收拾得干干净净。
听到大门打开的声音，正在讲道的僧侣立刻抬头，右手则向下握住了讲道台下的硬弩。
直到看见眼前的三人，他才松开了握住硬弩的手：“原来是奥莱治家的三兄弟，你们今天可迟到了。”
“该死的魔鬼主教，我们不把烟囱打扫干净，他们就不让我们走。”年纪最大的奥莱治伸出双手，让众人看了看他指甲中的烟灰，“可烟囱根本就不在我的负责范围内，我还因此错过了晚餐。”
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